کشوری که فقط 10 روز زعفران به عمل می آورد!
پژوهشگران عربستانی در شهرک علمی و فناوری ملک عبدالعزیز، فناوری‌های نوآورانه‌ای را برای کشت زعفران و تولید گل‌های آن در تنها 10 روز با استفاده از سیستم‌های کشاورزی عمودی و کنترل آب و هوا توسعه داده‌اند، در حالی که در کشاورزی سنتی این فرآیند چهار تا شش هفته طول می‌کشد.
زعفران، که به عنوان محصولی ارزشمند شناخته می‌شود، در سال 2021 ارزش بازار جهانی آن به 372.9 میلیون دلار رسید و پیش‌بینی می‌شود تا سال 2030 به 756 میلیون دلار برسد. همچنین واردات زعفران عربستان در یک دهه گذشته به 497 تن زعفران خشک با ارزش 175 میلیون دلار رسید که اهمیت اقتصادی بالایی دارد.
تیم تحقیقاتی با استفاده از مجموعه‌ای از طول موج‌های نور مصنوعی، محیطی ایده‌آل برای رشد زعفران ایجاد کرد که شرایط سخت آب و هوایی عربستان را به خوبی مدیریت می‌کند. این سیستم‌های نوآورانه نه تنها برای کشت زعفران بلکه برای محصولات کشاورزی دیگر نیز قابل استفاده هستند و بهره‌وری کشاورزی را افزایش داده، کیفیت محصول را بهبود می‌بخشند و شرایط مطلوبی برای رشد گیاه فراهم می‌آورند.
این فناوری‌ها با تلاش‌های آزمایشگاه ملی عربستان برای توسعه راه‌حل‌های نوآورانه کشاورزی همسو است و به اهداف چشم‌انداز 2030 عربستان در زمینه تحقیق و توسعه و نوآوری کمک می‌کند. از آنجا که زعفران از اهمیت بالایی برخوردار است، این فناوری‌ها به تقویت ظرفیت عربستان برای مقابله با چالش‌های امنیت غذایی و دستیابی به خودکفایی در تولید زعفران کمک می‌کند.
پروژه کشاورزی عمودی که از سیستم‌های روشنایی مصنوعی، کنترل آب و هوا و طول موج‌های نور در محیط‌های کنترل‌شده استفاده می‌کند، مزایای اقتصادی و زیست‌محیطی زیادی دارد. از جمله این مزایا می‌توان به کاهش واردات زعفران، بومی‌سازی تولید، کاهش انتشار کربن و بهبود کارایی منابع انرژی و آب اشاره کرد. این نوآوری‌ها به افزایش بهره‌وری، کاهش هزینه‌ها و بهبود کارایی سیستم‌های کشاورزی کمک می‌کنند، به‌ویژه در مناطق کوچک که کشت عمودی می‌تواند جایگزین کشت افقی شود.